555芯片是一种非常常用的IC，也是早期计算机系统中使用最多的芯片之一。由美国Signetics（Signetics现已合并到Philliips集团）开发，它可用于有限的数字或模拟控制系统，是一种多用途定时器、振荡器和脉宽调制等多功能晶体管。
555芯片的三个芯片均具有常用的电源极（+Vcc/Ground）,其余四个芯片有可选择开关极，如控制引脚（CTRL）/触发引脚（TRIG）/重新触发引脚（RESET）/禁止引脚（DIS）。CTRL和TRIG均可作为数字或外部定时输入。数字输入是指控制电路对应输出状态的一位定时输入，一般求解有限次定时计算。一般的外部定时输入是当器件受到一个外部给定激励时，器件输出发生改变的脉冲触发信号。
在数字系统中，电路输出状态（有效或无效）可以由TRIG和CTRL引脚输入信号而定，而禁止引脚DIS对CTRL和TRIG无效，只有当DIS处于有效状态时，CTRL和TRIG才会有效。它还有一个重新触发输入（RESET），当输入重新触发后，定时器重新开始计时，如果将重新触发引脚与定时器电源短接（即加电前关断），定时器初始状态仍然是时钟信号输出状态。
555芯片具有很强的功能，是过渡时期机器控制的基础，常用于构造定时、触发等多种电路，如监听装置、自动门控制系统、节拍滴答器、可复位的定时器和稳定频率的振荡器等控制电路。它的体积小，工作速度快，内部电路复杂简单，使用方便，受到了广大电子爱好者以及工程师们的喜爱。
