红外发光二极管，简称红外 LED，是光学电子器件的重要代表。它可以使电子元件发射红外线，在宽波段的红外光谱中发射1千兆赫的波长范围，属于宽频范围的发光器件。
红外发光二极管晶体管发光的原理是物质在电场中吸收电能，并在抽象成功过程中释放出原子的能量，由此产生振荡的自由电子,放出一束电磁辐射,即光波，这就叫做净能。红外发光二极管是一种p-n结构晶体管，由主体、外延层组成，当电路产生正偏压，将加在外延层的 N 极上，由此形成一个电场，把外延层的 N 极上的电子从 N 极放出，正向压力通过主体的 P 极，最终在 P 极上堆积，而外延层 N 极上的空穴从外延层 P 极开始，空穴从主体 N 极传到外延层 P 极，形成一支稳定的电子流。当此电子从外延层 P 极释放出电子束时，同时释放出光子，这样就把电能转换成光能，产生发光现象。
红外发光二极管广泛应用于无线遥控、报警系统和识别系统的收发设备、光电元件、安全系统、医学疗效的检测仪和测量仪，控制及传输设备，以及航空、测绘、机器视觉等多个领域。特别是在机器视觉系统中广泛使用，它可以发射接收到非常有利的信号，可以解决机器在弱光环境中的视觉问题
红外发光二极管具有发光效率高，寿命长，耗电小，节能环保等，成为芯片封装、光电极性探测器、信号处理源、发射器等产品的重要组成部分，越来越被定制开发功能化的应用产品所采用，具有广阔的发展前景。
综上所述，红外发光二极管是一种具有多种功能的光电子元件，应用广泛，而且发光效率高，耗电小，寿命长，节能环保等特点，确实是光学电子器件的重要代表。
