传感器是一种能够改变电磁能量或其它能量形式的转换器，能够将不可视的物理量，例如温度、湿度、压力或速度等，转换成为有形的电信号。传感器通常由传感器模块，例如对象的敏感介质、灵敏桥电路及传感器的输出线相结合组成，同时外接元件及电子控制单元也会构成传感器的一个整体。
传感器原理主要由四个步骤组成：首先，传感器介质接收到外界的有序刺激，例如温度、湿度、压力等，这些刺激将引起介质的变化；其次，灵敏桥电路将介质上的变化转换成电信号；然后，传感器输出线将这些电信号传递到检测仪；最后，检测仪接收到的信号通过电子处理及补偿，最终实现传感器的功能。
传感器原理得以应用于日常生活中的无数不同领域。手机中的加速度传感器、安全带安全性检测传感器及车内烟雾探测器等无处不在。更不用说，现代工厂中智能生产线上也利用传感器实现无人的自主生产和计算机辅助的智能生产。
