二极管（简称二极管）是一种半导体器件，它由N型半导体和P型半导体及其他集成元件组成，用在电路的开关及信号放大等电路中。它的特点是有两个极：正电极和反电极，有两个信号输入端：正端和反端，可以改变正电极和反电极间的连接关系，从而对元件的特性产生重要影响。
二极管的工作原理是基于半导体晶体材料的分子结构，当半导体处于平衡状态时，正电极和反电极之间的电场会使其进入不平衡的状态，从而允许通过元件的电流流动，这种状态下可以进行电路开关控制，或者作为信号放大器。
基本上，一个普通的NPN二极管包括三个区域：正电极，中间，反电极。正电极和中间区域之间的材料容易被掺杂，掺杂类型为N正掺杂， 例如磷，这种掺杂类型使材料变成N型半导体；反电极区域和中间区域之间的材料容易被掺杂，掺杂类型为P负掺杂，例如硼，这种掺杂类型使材料变成P型半导体。通过在三个区域之间施加电压，可以改变正电极和反电极之间的连接关系，实现电路控制或者放大的功能。
由此可见，相比其它器件，二极管在电路控制及信号放大等电路中略有优势，它的工作原理和四极管的工作原理也有很多相似之处。
