二极管是一种既有正向特性，又有反向特性的半导体器件，可用于制作电路，各自具有特定的性能。由于有不同的外型和性能，这些二极管相当常用。普通二极管和稳压二极管是其中最主要的两种。普通二极管的功能主要是控制电流，因此它们常用于给芯片供电或孤岛保护；而稳压二极管就是为了保持电路系统的输出电压稳定，因此常用于输出稳压电源或芯片供电系统的稳压电源以及各种实验装置上。
普通二极管显现出正向和反向特性，使用在交换式电力电路中，串联时只有正向导通，即反向屏蔽，属于典型的热压控制型电路元件。由于普通二极管只能进行一次性的正向放电和反向阻断，无法使输出保持稳定，因而无法被作为稳压电源，只能用作控制型电路的元件。
而稳压二极管是带有附加的稳压功能的，其反向特性与一般普通二极管、典型的可控硅相比有所不同，内部带有另外一个晶体管，当输入电压超过设定值的时候，会发生失控反向击穿的现象，从而输出电压保持稳定。
综上，普通二极管是一种控制型电路元件，用于给芯片供电或孤岛保护，而稳压二极管则为保持电路系统输出电压稳定，常用于输出稳压电源或芯片供电系统的稳压电源。
