传感器是一种利用物理、化学、电学、生物等原理，将外部事件及信息转换为有意义的电信号的装置。它们能够感知来自环境的信息，如压力、温度、光线、湿度、运动、化学物质浓度等等，并将信息传输给被控系统，采其中重要参数、对事件做出反应。
传感器的原理主要分为三种，即物理原理、化学原理、生物原理或电学原理。物理原理不仅考虑物质的性质，如温度、声音和机械能量，还要考虑改变物质属性时会发生的反应；化学原理则把物质属性改变由表面属性（如温度）引起的化学反应纳入考虑；生物原理则考虑特定种类（比如好氧、厌氧）的微生物，还要考虑他们对环境物质的反应；最后的电学原理则是利用物质的电性质，将物质改变引起的电信号转换为有意义的电流或电压信号。
传感器的应用非常广泛，是工业生产和现代社会经济发展的重要支撑。传感器在自动控制、安全监测、测试测量、空间探测、气象科学等诸多领域中得到了广泛应用。它们可以监测外界环境和元素的变化，感受热、湿、光、压等各种外界影响，有利于人们更好地理解和掌握环境变化，提高生活和生产的效率。
总的来说，传感器原理和应用深为群众所熟知。它是现代工业、农业人类社会发展及经济运行不可缺少的重要组成部分，发挥着重要的作用。
