三极管的发展史可以从50多年前的1947年追溯到39年前的1980年。在过去的50多年里，三极管从实验性元件发展成了今天计算机时代最为重要的元件。
1947年，美国物理学家Willam Shockley、John Bardeen和Walter Brattain一起在他们在美国斯坦福大学从事的实验工作中，成功地研发出了第一颗三极管，随后在1948年正式发表了他们的发现，将原来的管子里面的基极之间连接了起来，就构成了这种三极管。由于该发明的优点，使得三极管利于调节和放大电信号。此后，三极管被大量应用于电子器件的制作，并成为当时重要的原材料和元件之一。
之后，进入1980年的计算机时代，三极管有了更大的应用前景，它伴随着计算机技术的发展，改变了计算机的运行方式，三极管通过控制电流而产生高系统性能，仅比节省功率就达到了99.9％，是节能的重要材料之一，应用面也会显著增长。
三极管有着长久历史，但长久以来，它也一直被视为历史的礼物，从实验性元件到计算机时代的重要元件，它始终是电子工程技术发展的重要部分，这极大地推动了科学技术的发展。 三极管在当下的应用主要是在传感和通信等领域，而随着技术的发展，今后也会在电动汽车、太阳能行业等领域发挥着重要的作用。
